벨기에, “스포츠 공정성 훼손 여부 면밀 검토할 것”
[도시경제채널 = 박준범 기자] 국제축구연맹(FIFA)이 2026 북중미 월드컵 경기 도중 반칙으로 퇴장당한 미국 축구 대표팀 폴라린 발로건(AS 모나코)의 징계를 유예해 논란이 일고 있다. 발로건의 징계 유의 과정에서 트럼프 미국 대통령이 FIFA 수뇌부에 직접 압력을 행사했다는 외신 보도가 나오면서 ‘스포츠의 공정성’을 훼손한 특혜라는 지적이다.
AP통신 등에 따르면, 국제축구연맹(FIFA)은 6일 “발로건에게 내려진 출전 정지 처분을 유예한다”라고 밝혔다.
발로건에 대한 징계 처분은 1년의 유예 기간을 가지고, 이 기간 동안 유사한 파울을 범하지 않으면 징계는 철회된다. 이로써 발로건은 오는 7일 미국 시애틀 스타디움에서 열리는 벨기에와의 16강전에 출전할 수 있게 됐다.
발로건은 앞서 지난 2일 미국 샌프란시스코 베이 에어리어 스타디움에서 열린 보스니아 헤르체고비나와의 대회 32강전에서 상대 수비수 타리크 무하레모비치의 발목을 밟는 반칙을 범해 퇴장당했다. 발로건은 이 경기에서 선제골 기록과 함께 이번 대회 4경기에서 3골을 터트린 핵심 공격수다.
문제는 발로건의 징계 유예 과정에서 트럼프 대통령의 입김이 작용했다는 의혹이 제기되면서 논란이 불거졌다.
AP통신은 소식통을 인용해 “트럼프 대통령은 경기 후 FIFA 회장에게 전화를 걸어 레드카드에 대한 재검토를 요청했다”라고 보도했다.
트럼프 대통령은 자신의 소셜미디어 트루스 소셜에 “옳은 일을 해 불의를 뒤집은 FIFA에 감사를 표한다”라는 글을 올렸고, 백악관 역시 공식 X(옛 트위터) 계정을 통해 트럼프 대통령의 발언을 재게시했다.
이와 관련 16강전 상대국인 벨기에 축구협회는 “모든 참가국의 정당한 권리와 스포츠의 공정성을 보호하기 위해 사안을 면밀히 검토하고 있다”라고 입장을 밝혔다.
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